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2 de octubre de 2024 - Barcelona, España - Los yates de la Clase J, que competirán en la próxima Regata de la Clase J de Barcelona y sus tripulaciones se reunirán en los próximos días en el corazón de la capital catalana, la ciudad anfitriona de la 37ª Copa de América, mientras se realizan los últimos preparativos antes de que comiencen las carreras el lunes 7 de octubre.
Se espera que tres barcos compitan, Velsheda, Rainbow y Svea. Shamrock V no se unirá a la alineación, debido a trabajos de puesta en marcha en curso. El evento de exhibición en Barcelona, organizado por el Real Club Náutico de Barcelona, trae de vuelta a los históricos y graciosos yates de la Clase J al escenario de la Copa de América en un momento en que las embarcaciones futuristas de foiling que compiten nunca han parecido más como las máquinas voladoras de ciencia ficción generadas por CGI. Han pasado casi dos años desde que los propietarios de la Clase J y la asociación de la clase decidieron llevar los yates a la ciudad, y la emocion y la anticipación están creciendo rápidamente.
La regata será el primer y único evento de la Clase J de 2024 y se correrá bajo la nueva regla de handicap ORC J VPP de la Asociación de la Clase J, que ha demostrado calificar de manera más precisa a los yates de la Clase J, que tienen características de diseño y rendimiento tan diversas.
Svea y Velsheda llegan a Barcelona frescos de competir en la Copa Maxi Yacht Rolex en Cerdeña, y ambos han sido competidores regulares y exitosos en eventos de la Clase J y en importantes eventos de Maxi y Superyates en Europa y el Caribe en los últimos años. Rainbow ha estado bajo nueva propiedad durante un par de años, pero solo fue relanzado en forma de carrera actualizada a principios de esta temporada, por lo que esta será su primera regata de flota desde 2014.
Murray Jones, seis veces ganador de la Copa de América, será el táctico de Rainbow, trabajando con el navegante Simon Fisher, ganador de la Ocean Race y basado en Barcelona, y el jefe de tripulación Justin Slattery. Jones comenta: “No hemos navegado mucho, por lo que somos un poco desconocidos. Esperemos que podamos navegar bien sin demasiada práctica. Los otros equipos han hecho, obviamente, mucho, mucho más que nosotros. Hicimos la Copa Superyacht Palma donde tuvimos algunos pequeños problemas, pero aprendimos bastante. Podríamos haber navegado tres veces más de lo que realmente hemos navegado, hay tanto que aprender sobre el barco y los modos del barco. Tendremos un par de días de entrenamiento esta semana. Pero para nosotros será agradable alinearnos contra los otros barcos. Rainbow definitivamente tiene un poco de potencial y tenemos una tripulación realmente, realmente buena.”
En papel, el Svea con bandera sueca podría ser un favorito. Desde que los co-propietarios suecos tomaron el barco a principios de 2022, han hecho la mayor parte de las regatas y entrenamientos, incluyendo—por ejemplo—la regata PalmaVela a principios de temporada para lanzar su temporada. A principios de este mes, ganaron la Copa Maxi Yacht Rolex por tercera vez consecutiva. Su equipo de dirección está liderado por Bouwe Bekking, junto con el navegante británico Steve Hayles.
El gerente de proyecto y trimador de la driza Tim Powell informa, “Llegaremos a Barcelona dos o tres días antes del inicio de la regata y probablemente haremos un poco de entrenamiento, pero en general estamos en bastante buena forma después de la Copa Maxi Yacht Rolex. Tenemos un par de velas nuevas, pero por lo demás estamos compitiendo como lo hicimos en Porto Cervo. Todos estamos muy emocionados por el evento, sobre todo por alinearnos contra los otros yates de la Clase J. La expectativa siempre ha sido de vientos bastante ligeros, pero cuando vemos lo que ha estado sucediendo con la Copa Louis Vuitton estos últimos días con 20 nudos y mares agitados, eso sería interesante, pero realmente tomaremos lo que venga y estaremos felices.”
Velsheda tiene una tripulación fuerte, estable y regular y preferiría un poco más de brisa. El trimador de la driza neozelandés Don Cowie espera con ansias regresar a Barcelona nuevamente, donde ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1992, pero sobre todo estar de vuelta en una Copa de América. Cowie sonríe, “Va a ser muy genial estar en una Copa de América con estos yates de la Clase J. Para mí personalmente es una pena que no sucediera en Nueva Zelanda la última vez porque vino el COVID. Pero todos estamos muy emocionados por ello. Esperemos que tengamos un poco de brisa más fuerte, ya que Svea y Rainbow son un poco mejores en el viento ligero. Va a ser un espectáculo. Va a ser un gran espectáculo y tenemos mucha suerte de ser parte de ello.”
La Regata de la Clase J de Barcelona se lleva a cabo del 5 al 11 de octubre, las carreras son del lunes 7 al viernes 11 de octubre.
¿Quién se está alineando en Barcelona?
Velsheda //
Velsheda es un yate original de la Clase J lanzado en 1933 en Gosport, construido por Camper & Nicholson y diseñado por Charles E Nicholson. Nunca compitió en la Copa América, pero fue dominante en Inglaterra en sus primeros años. Velsheda ha sido la pasión de su propietario holandés desde que la compró en 1996 y ha sido mantenida en perfectas condiciones desde entonces. Ha navegado extensamente, así como siguiendo un programa regular de regatas en Europa y el Caribe desde entonces, en una etapa u otra levantando la mayoría de los honores abiertos a la Clase J, incluyendo la Superyacht Cup Palma, el Bucket de Saint Barth, Les Voiles de Saint Tropez y la Maxi Yacht Rolex Cup.
El equipo principal ha sido el mismo durante muchos años, liderado por el táctico neozelandés Tom Dodson navegando en Barcelona con el olímpico británico y marinero de la Copa América Andy Beadsworth como estratega y el joven australiano Andy Green como navegante. Como un diseño y estructura originales, Velsheda no puede alcanzar las mismas cargas de aparejo que sus rivales modernos y a veces tiene una pequeña desventaja, pero no obstante, a menudo está en su mejor momento en vientos más fuertes y agua plana. Dicho esto, Velsheda llega a Barcelona fresca de una muy reñida competencia barco a barco contra Svea en la Maxi Yacht Rolex Cup, con Velsheda luciendo muy rápida a favor del viento en la brisa.
Svea //
El yate Svea, con bandera sueca, fue lanzado justo a tiempo para la Regata de la Copa América 2017 en Bermuda bajo su propiedad estadounidense original, y compitió en los primeros Campeonatos Mundiales de la Clase J en Newport RI ese mismo año. Construido según un diseño original del sueco Tore Holm, mejor conocido como diseñador de barcos de metro y también como marinero olímpico por derecho propio, Svea es el yate de la Clase J más largo construido hasta ahora, pero tiene aproximadamente la misma longitud en la línea de flotación que Velsheda. Después de pasar a nueva propiedad sueca en 2022, algunos cambios correctivos en la configuración del aparejo - moviendo el estay hacia atrás y colocando un mástil más largo y una mayor vela mayor, mejoraron significativamente el equilibrio del timón de Svea y aumentaron su velocidad en general. Los nuevos propietarios suecos trajeron a Bouwe Bekking, un marinero que ha dado la vuelta al mundo ocho veces, quien fue una fuerza impulsora detrás de la dominancia del Lionheart holandés, ganador del Campeonato Mundial de la Clase J 2017. El equipo de Svea es una mezcla de experimentados regatistas de alta mar y jóvenes marineros que eran nuevos en las regatas de la Clase J. Han hecho virtud de maximizar su tiempo en el agua entrenando y compitiendo tan a menudo como sea posible y cada vez su pulido ha dado dividendos, no menos ahora ganando la Maxi Yacht Rolex Cup tres veces consecutivas. Los co-propietarios comparten la conducción. El navegante es Steve Hayles mientras que el gerente de proyecto Tim Powell es el recortador de la vela mayor. Svea es un potente yate polivalente que no tiene debilidades significativas y sigue un programa regular de optimización.
Rainbow //
En Barcelona, como el barco más pequeño y ligero, se espera que las fortalezas de Rainbow sean la velocidad y la maniobrabilidad, pero el barco solo fue relanzado esta temporada después de una importante renovación y la tripulación realmente solo ha navegado junta en la Superyacht Cup Palma de este verano, además de algunos días de entrenamiento aislados. Ha tenido un nuevo aparejo, un nuevo inventario de velas, un nuevo paquete de hidráulica y un diseño de cubierta para llevarla a las especificaciones modernas de regata. Se espera ampliamente que sobresalga en los vientos ligeros que se han esperado en Barcelona en estas semanas de otoño, incluso si las semanas recientes han visto más viento. Liderada por Erle Williams, un legendario ganador de regatas alrededor del mundo y proa de la Copa América que anteriormente dirigió el Ranger de la Clase J, la tripulación de Rainbow es una mezcla de antiguos marineros del Ranger complementados por marineros clave del Wally cento Galateia, como el británico Simon 'SiFi' Fisher, basado en Barcelona, como navegante y Murray Jones, ganador de la Copa América en seis ocasiones, quien también es un veterano del Ranger. Rainbow ahora es propiedad de un destacado navegante neozelandés que ha ganado la mayoría de los principales reconocimientos de las regatas de alta mar y que ahora se centra en la Clase J. Fue la última vez que compitió en Porto Cervo en 2014 en la Maxi Yacht Rolex Cup, donde lideró hasta el último día antes de perder la regata en la sala de protestas. Es una réplica moderna del Starling Burgess, ganador de la Copa América de 1934, que fue lanzada en 2012 y que muchos observadores esperan que le dé a Svea una buena competencia.
